Una de las cosas más confusas y que habitualmente da más ansiedad al introducir alimentos sólidos a tu bebé es comprender el tamaño óptimo que debe tener la comida. La mayoría de los padres o cuidadores asumen que los trozos más pequeños son más seguros porque parecen más fáciles de manejar.
Sin embargo, cuando los bebés comienzan la alimentación complementaria autorregulada se recomienda servir trozos más grandes. Esta recomendación se basa en la anatomía infantil, el desarrollo motor y la seguridad alimentaria.
Comprender el porqué de esta recomendación desde el punto de vista del desarrollo puede reducir drásticamente el miedo y aumentar la confianza a la hora de la comida.
Desarrollo del bebé a los 6 meses: por qué importa el tamaño de los trozos
Alrededor de los 6 meses, los bebés aún no han desarrollado la motricidad fina. En lugar de usar el pulgar y el índice para agarrar la comida, utilizan lo que se conoce como prensión palmar, es decir, sujetan la comida con toda la mano. La prensión en pinza, más precisa, que permite a los bebés coger trozos pequeños entre el pulgar y el índice, suele desarrollarse entre los 7-8 y los 10 meses.
Debido a esta etapa del desarrollo, ofrecer trozos de comida más grandes, con forma de palito o bastón, al comenzar con los sólidos favorece que agarren los alimentos con más facilidad. Estos formatos permiten a los bebés sujetar la comida con seguridad, llevársela a la boca de forma independiente y controlar mejor la cantidad que ingieren. Los trozos pequeños pueden ser difíciles de agarrar para los bebés y pueden provocar frustración o que se los traguen accidentalmente antes de tener la destreza oral necesaria para gestionarlos bien.
Al introducir los sólidos alrededor de los 6 meses, el tamaño de los alimentos debe elegirse de forma que favorezca el desarrollo de las habilidades motoras del bebé, promoviendo la independencia durante la autoalimentación.
Desarrollo oral y prevención del atragantamiento en el Baby-led Weaning (BLW)
Otra razón por la que se recomiendan trozos más grandes al comenzar con los alimentos sólidos está relacionada con el desarrollo oral y la prevención del atragantamiento. A los 6 meses, los bebés no mastican como los adultos. Trituran la comida con las encías y la mueven por la boca con la lengua y la mandíbula. Incluso sin dientes visibles, las crestas duras bajo las encías son lo suficientemente fuertes como para triturar los alimentos con la textura indicada de forma segura.
Los trozos más grandes permiten a los bebés mordisquear, triturar y explorar texturas a su ritmo. Los trozos pequeños tienen más probabilidades de deslizarse hacia la parte posterior de la boca antes de que el bebé esté listo para masticar y tragar.
Aquí es donde resulta fundamental comprender la diferencia entre arcada y atragantamiento. Las arcadas son algo escandalosas pero tienen un efecto protector. Es un reflejo normal que ayuda a los bebés a aprender a mover la comida de forma segura hacia adelante en la boca. Los trozos más grandes tienen más probabilidades de provocar arcadas adecuadas, lo que favorece el aprendizaje y el desarrollo de habilidades. El atragantamiento, en cambio, es silencioso y peligroso. Los trozos pequeños y duros tienen más probabilidades de provocar atragantamiento cuando los bebés carecen de la coordinación necesaria para manejarlos.
Leer más: Arcada y atragantamiento: aprende a diferenciarlos
Ofrecer alimentos con la textura y tamaño adecuados contribuye a la seguridad durante la alimentación complementaria. Nuestra guía completa con los cortes de alimentos seguros en la app BLW Ideas te enseña cómo preparar y servir de forma segura una gran variedad de alimentos a tu bebé.
Los trozos más grandes ayudan a los bebés a aprender a masticar
Los trozos más grandes de comida les ayudan a aprender a controlar el ritmo. Cuando un bebé intenta meterse un trozo grande de comida en la boca, se ve obligado a dar bocados más pequeños, ya que no le cabe. Esto le ayuda a practicar la masticación y a regular la cantidad de comida que come cada vez.
Uno de los principios fundamentales del BLW es permitir a los bebés comer únicamente la cantidad que necesitan. Los trozos más grandes y con la textura adecuada ralentizan el proceso de forma natural y favorecen el desarrollo de habilidades motoras como la masticación.
Ejemplos de alimentos seguros para bebés de 6 meses
El tamaño es clave, pero la textura también. Todos los alimentos que se ofrecen durante la alimentación complementaria autorregulada deben tener una textura blanda (que permita aplastarlos fácilmente con las yemas de los dedos). Si no se pueden aplanar con una ligera presión, significa que están demasiado duros para las encías de los bebés.
Leer más: Cómo ofrecer
Algunos ejemplos de alimentos seguros para bebés de 6 meses son: verduras cocidas y cortadas en bastones, rodajas de aguacate maduro, tiras de tortilla y carne bien cocida desmenuzada o cortada en trozos grandes y tiernos. Estas opciones favorecen el desarrollo oral, la capacidad de aprender a relacionarse con los alimentos y la prevención del atragantamiento cuando se preparan correctamente.
¡Me da miedo ofrecer trozos grandes a mi bebé!
Si ofrecer trozos más grandes te intimida, no estás solo/a. Comenzar con los sólidos puede ser algo estresante. Pero cuando comprendas la lógica del desarrollo que respalda estas recomendaciones, será mucho más fácil confiar en el proceso.
Si necesitas empezar con alimentos triturados, ¡no pasa nada!. El momento de la comida debe ser un rato agradable para todas las partes implicadas. Intenta hacer la transición a sólidos antes de los 8-9 meses para que sea más fácil para tu bebé.
Leer más: ¿BLW mixto o triturados? Descubre cómo ofrecer los alimentos de forma respetuosa y segura
Para obtener más información basada en evidencia sobre alimentación complementaria , tamaños seguros de alimentos, prevención del atragantamiento y progresión de texturas, la app BLW Ideas ofrece apoyo paso a paso diseñado por profesionales de la salud para reducir el miedo y ayudaros con la alimentación complementaria de vuestro bebé. Descárgala aquí para iOS o Android.
Referencias:
- Fangupo, L. J., et al. (2016). A Baby-Led Approach to Eating Solids and Risk of Choking. Pediatrics. https://doi.org/10.1542/peds.2016-0772
- Townsend, E., & Pitchford, N. J. (2012). Baby-led weaning is associated with a preference for healthy food and a lower BMI. BMJ Open
- Redecilla Ferreiro, S., et al., (2020). Alimentación complementaria dirigida por el bebé (baby-led weaning): ¿es una aproximación válida?
- Asociacion Española de Pediatría. (2018) Alimentación complementaria dirigida por el bebé (Baby-led weaning)
- Agencia de Salud Pública de Cataluña (ASPCAT) (2022) Recomendaciones para la alimentación en la primera infancia (0-3 años) https://www.aesan.gob.es/AECOSAN/docs/documentos/nutricion/educanaos/alimentacion_saludable_1infancia_2022.pdf
